Esta pregunta es la que nos hacemos con frecuencia, cuando tenemos una lesión, al hacer ejercicio, o al sufrir por un esfuerzo un espasmo muscular. Si la pregunta la trasmites a un amigo, un familiar… encuentras respuestas de todo tipo, unos te aconsejarán una cosa, y los otros la contraria.
Tenemos que saber que tanto el frío como el calor son buenos aliados contra las lesiones, la duda radica en cómo y cuándo utilizarlos de la manera adecuada.
EL FRIO (Crioterapia):
La utilización de frío ayuda a aliviar el dolor y a disminuir la inflamación en lesiones como esguinces, luxaciones, fracturas, traumatismos. En este caso el frío debe aplicare durante las primeras 48-72 horas, ya que, actúa como sedante, además de evitar que se acumulen sustancias oxidativas.
Para la aplicación de frío en lesiones recientes, es aconsejable que no se alarguen más de 10 o 15 minutos, y que transcurran como mínimo 2 horas entre cada aplicación, evitando siempre el contacto del hielo sobre la piel, para evitar quemaduras. Para ello cubriremos el hielo con una toalla fina o un paño. La exposición de frío de forma muy prolongada puede tener un efecto rebote, ya que el frío ralentizará la circulación de la sangre, y al retirar éste, el cuerpo mandará de forma masiva sangre a la zona lesionada para recuperar la temperatura normal, lo que puede aumentar de nuevo la inflamación y el dolor.
La aplicación de frío está contraindicado absolutamente para trastornos vasculares periféricos, arteroesclerosis, y para heridas o zonas con formaciones nerviosas superficiales.
EL CALOR (Termoterapia):
El calor puede aplicarse transcurridas aproximadamente las primeras 72 horas, es decir una vez finalizada la fase inflamatoria o en dolencias crónicas. También se utiliza el calor en dolores cervicales, artrosis, dolores menstruales, malas posturas…
El calor puede aplicarse con mantas eléctricas, bolsas de agua caliente, el agua de la ducha o bañera o con métodos de radiación, por medio de lámparas de infrarrojos, estos llevan el calor a niveles más profundos de los tejidos. Sabemos que el calor aumenta el flujo sanguíneo por vasodilatación lo que facilita la cicatrización, disminuye el dolor por efecto sedante, y aumenta la elasticidad muscular y articular.
Las aplicaciones de calor han de ser también intermitentes y de duración limitada, no excediendo de 15-20 minutos cada sesión. Tenemos que tener en cuenta que no se debe aplicar calor durante el proceso inflamatorio, (aproximadamente los 3 primeros días de la lesión) y tampoco en procesos infecciosos, cardiopatías o alteraciones de la tensión arterial.
Otra forma de utilizar el frio o el calor como método terapéutico, es hacerlo conjuntamente, lo que se conoce como CONTRASTE TÉRMICO o terapia de choque (alternancia de frio y calor).
El proceso tiene efecto por la vasodilatación, con el frio, y la vasoconstricción, por el calor, de los vasos sanguíneos, lo que activa el aumento de flujo sanguíneo y el drenaje del exceso de líquido de la articulación o músculo inflamado.
Para este método se aconseja que la temperatura de agua fría esté en torno a 10-18º centígrados y el agua caliente entre los 38-45º C. ésta temperatura es variable en función de la comodidad del paciente y de sus posibles contraindicaciones.
Está contraindicado en pacientes con trombosis inflamatoria, en procesos diabéticos y en pacientes con insuficiencia venosa periférica.
Por lo que igual que la crioterapia o la termoterapia ha de esta asesorados por un profesional.
Carlos Alvarez Vázquez. – CENTRO DE MASAJES-LEÓN –
